Peter Eleftherios Baker es un periodista y autor estadounidense, corresponsal principal de The New York Times en la Casa Blanca y analista político de MSNBC. Cubre al presidente Joe Biden, el quinto presidente que ha cubierto después de Donald Trump, Barack Obama, George W. Bush y Bill Clinton.
Copiando a Roosevelt, Biden quería un comienzo rápido. Ahora viene la parte difícil
Por Peter Baker - The New York Times
El desafío más abrumador para Biden en las próximas semanas será equilibrar su deseo declarado de bipartidismo con su sentido de urgencia.
WASHINGTON - En las semanas previas a asumir el cargo, el presidente Biden y sus asistentes pasaron tiempo investigando libros sobre Franklin D. Roosevelt, tanto biografías como volúmenes explorando sus icónicos primeros 100 días, con la teoría de que ningún presidente desde entonces ha asumido el cargo en el país. En una crisis tan grave.
Diseñaron su propio bombardeo de días de apertura esencialmente comprimiendo 100 días en 10. El Sr. Biden ahora ha firmado alrededor de 45 órdenes ejecutivas, memorandos o proclamas que promulgan o al menos inician cambios de política importantes en una amplia gama de temas, incluida la pandemia del coronavirus, justicia racial, inmigración, cambio climático y derechos transgénero.
Pero si Biden ha tenido el comienzo más rápido de cualquier presidente desde Roosevelt, los baches que se avecinan amenazan con agotar su impulso. Se dirige a un febrero más agitado con negociaciones legislativas polémicas sobre su paquete de ayuda para el coronavirus de 1,9 billones de dólares, un proceso similar a la melaza para confirmar al resto de su equipo senior y la distracción no deseada e impredecible de un juicio político en el Senado de su predecesor.
Incluso mientras forma un gobierno y busca barrer los vestigios del mandato del presidente Donald J. Trump, Biden se encuentra manejando las enormes aspiraciones del ala progresista de su partido mientras explora las posibilidades de trabajar con una oposición inquieta que se ha resistido. Él desde el principio. Todo lo cual se produce cuando el número de muertos en Estados Unidos por el coronavirus superará los 500.000 en unas semanas y los funcionarios de seguridad nacional advierten sobre más terrorismo interno por parte de partidarios extremistas de Trump, como los que irrumpieron en el Capitolio este mes.
"La administración está haciendo un buen trabajo al usar los poderes ejecutivos rápidamente para deshacer parte del daño de los años de Trump y enviar señales sobre sus propias prioridades", dijo Alasdair S. Roberts, director de la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad de Massachusetts. Amherst, quien ha escrito sobre los primeros 100 días de Roosevelt.
El desafío, dijo Roberts, es redefinir las expectativas para que los estadounidenses no asuman que seguirá una serie de importantes leyes al estilo Roosevelt. “Las perspectivas según ese estándar no son buenas y no mejoran solo porque la administración tuvo un comienzo rápido a través de acciones ejecutivas”, dijo. "FDR gobernó en un mundo más simple".
El desafío más abrumador para Biden será equilibrar su deseo declarado de bipartidismo con su sentido de urgencia para que se apruebe rápidamente un gran paquete de ayuda para la pandemia. A diferencia de Roosevelt, que tenía un Congreso Demócrata abrumador, Biden tiene la mayoría mínima, y líderes de partido que prefieren enrollar a los republicanos antes que comprometerse con ellos. Biden tendrá que decidir cuánto esfuerzo dedicará a buscar el apoyo republicano a costa de retrasar la aprobación o reducir su escala.
Dado que los beneficios de desempleo mejorados vencen a mediados de marzo, la Casa Blanca ve eso como una fecha límite para la acción. Si el presidente procede sin el apoyo bipartidista, él y sus aliados demócratas pueden recurrir a maniobras de procedimiento para superar la resistencia en el Senado que probablemente enfurezca a los republicanos.
Al tomar esa decisión, Biden y su equipo se centran en la experiencia de otro presidente que asumió el cargo en tiempos peligrosos, Barack Obama, para quien Biden se desempeñó como vicepresidente. En lo más profundo de la Gran Recesión, Obama impulsó un programa de estímulo 24 días después de asumir el cargo en 2009 sin casi ningún apoyo de los republicanos que mostraban poco interés en los objetivos aparentemente bipartidistas de Obama.
La lección que Biden y sus asesores han aprendido de esa experiencia no fue que Obama no logró comprometerse lo suficiente como para ganarse a los republicanos, sino que se comprometió demasiado. Si bien los asesores económicos de Obama en ese momento creían que necesitaba un programa mucho más grande para reactivar la economía, lo limitó a $ 800 mil millones, pensando que era lo máximo que podía obtener políticamente. El equipo de Biden considera que es un error, lo que los hace más comprometido a ceñirse a la cifra de 1,9 billones de dólares.
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"Creemos que podemos actuar con rapidez", dijo Anita Dunn, asesora principal de Biden. “Le gustaría hacerlo con el apoyo de ambos partidos. Creemos que deberíamos poder obtener apoyo bipartidista dada la profundidad de la emergencia y el hecho de que aquí hay un acantilado el 15 de marzo debido al desempleo”.
Otros funcionarios de la Casa Blanca sonaron menos optimistas sobre la perspectiva de apoyo bipartidista para el paquete de coronavirus y señalaron que habría otras oportunidades para la cooperación transversal en temas como infraestructura, la epidemia de opioides, banda ancha rural, salud mental y servicio nacional.
Los asesores dijeron que Biden había hablado regularmente por teléfono con los republicanos del Congreso, pero debido a las restricciones relacionadas con el virus, no los había enviado a la Casa Blanca para indicar de manera visible su voluntad de consultar a la otra parte. Y su explosión de acciones ejecutivas generó críticas de los republicanos que dijeron que tal acción unilateral difícilmente representaba la unidad.
El senador Mitch McConnell de Kentucky, el líder republicano, emitió una declaración titulada "Biden dice compromiso pero gobierna a la izquierda". Incluso el senador Patrick J. Toomey de Pensilvania, uno de los cinco republicanos que rompió con Trump y votó a favor de proceder con un juicio político, se quejó de que Biden había "iniciado una borrachera de órdenes ejecutivas de izquierda sin precedentes que ha no se detuvo”.
Lanhee J. Chen, un académico de la Institución Hoover de Stanford que asesoró a Mitt Romney durante su campaña presidencial de 2012, dijo que Biden no podía permitirse alienar a los republicanos dado el estrecho control del Congreso por parte de su partido. "El peligro para Biden es que desperdicia cualquier buena voluntad que haya construido con algunos republicanos durante estos últimos meses y se deja a sí mismo tratando de impulsar una legislación partidista con muy poco margen de error en el Senado", dijo.
Las acciones ejecutivas llegaron con tal intensidad de manguera de fuego que los movimientos individuales se perdieron entre la multitud. Pero los funcionarios de la Casa Blanca dijeron que optaron por no extenderlos durante un período más largo para reforzar un mensaje de energía y cambio. Y aunque se arriesgaron a aparecer dispersos en su enfoque al abordar tantos problemas a la vez, revirtieron muchas políticas de la administración Trump que preocupaban a diferentes grupos de interés liberales que forman parte de su coalición.
Entre otras cosas, Biden se reincorporó al acuerdo climático de París , impuso una moratoria sobre los nuevos arrendamientos de petróleo y gas natural en tierras públicas o aguas marinas, canceló el proyecto del oleoducto Keystone XL , prohibió la discriminación en el lugar de trabajo federal basada en la orientación sexual o la identidad de género, terminó La prohibición de Trump de que los estadounidenses transgénero sirvan en el ejército, prohibió la renovación de contratos federales con prisiones privadas , suspendió la construcción del muro fronterizo de Trump y extendió el alivio de los préstamos estudiantiles relacionados con la pandemia y los límites a los desalojos y ejecuciones hipotecarias.
Otras acciones fueron más simbólicas o equivalieron a intenciones de hacer más en el futuro. Y al igual que Trump, Biden rápidamente se metió en problemas en los tribunales cuando un juez federal en Texas bloqueó temporalmente su pausa de 100 días sobre las deportaciones de inmigrantes en el país ilegalmente. Pero los líderes liberales expresaron su apoyo.
"Hasta ahora, todo bien", dijo Adam Green, fundador del Comité de Campaña de Cambio Progresista, un grupo de base que apoyó a la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts sobre el Sr. Biden en las primarias presidenciales demócratas. Pero la verdadera medida de Biden, agregó, aún está por delante.
"Si la primera semana fue una prueba de si Biden estaba dispuesto a hacer algo grande", dijo Green, "las próximas dos semanas son una prueba de la teoría demócrata de la lucha - ¿negociamos de forma preventiva con los republicanos y negamos lo que los estadounidenses en realidad? ¿Necesita para que Mitch McConnell y otros republicanos del Congreso se sientan bien? ¿O ponemos sobre la mesa propuestas realmente buenas? "
Si bien la charla de Biden sobre la unidad aún no ha producido gran parte de ella, ha bajado la temperatura y tiene más apoyo público que el que tuvo Trump en cualquier momento durante su presidencia. Los índices de aprobación de Biden en las encuestas iniciales oscilan entre el 54 por ciento (Universidad de Monmouth ), el 56 por ciento ( Morning Consult ) y el 63 por ciento ( Hill-HarrisX ). La calificación de Trump en un punto similar en 2017 fue de alrededor del 46 por ciento en la encuesta de Morning Consult.
Sin embargo, no es la aprobación abrumadora que tuvieron muchos presidentes nuevos, un reflejo de tiempos mucho más divididos. Desde Dwight D. Eisenhower hasta George Bush, todos los presidentes recién electos tenían entre 60 y 70 años durante sus primeros seis meses, según cifras compiladas por el sitio web de encuestas FiveThirtyEight . Bill Clinton, sin embargo, promedió sólo el 50,5 por ciento y George W. Bush sólo el 53,9 por ciento. Obama tuvo más impulso con un 60,2 por ciento, pero Trump promedió un 41,4 por ciento, el más bajo de cualquier presidente en la historia de las encuestas.
La pregunta es cuánto tiempo puede aferrarse Biden a los estadounidenses que lo respaldaron por oposición a Trump, no por estar de acuerdo con su ideología, en particular los llamados republicanos Nunca Trump, muchos de los cuales todavía prefieren prescripciones políticas conservadoras.
"Estoy seguro de que en algún momento Biden hará algo con lo que no estoy de acuerdo, pero por ahora su enfoque en Covid es importante y apropiado", dijo Rick Wilson, un operativo republicano de mucho tiempo que ayudó a fundar el Proyecto Lincoln que funcionó para derrotar al Sr. Trump. . "Se está encontrando con el borde duro de una fiesta controlada por Trump y sospecho que la luna de miel para el Partido Republicano terminó antes de que comenzara".
Para prepararse para enfrentar los enormes desafíos que estaba heredando, el Sr. Biden y su equipo estudiaron libros sobre Roosevelt como “FDR” de Jean Edward Smith y “The Defining Moment” de Jonathan Alter, así como otros clásicos como Arthur M. Schlesinger Jr. ' s “Mil días” en la presidencia abreviada de John F. Kennedy. El Sr. Biden también ha consultado regularmente con el historiador Jon Meacham, quien ayudó a escribir su dirección inaugural.
Roosevelt asumió el cargo en 1933 después de tres años de calamidad económica y respondió con un estallido de legislación que transformó a Estados Unidos y el papel del gobierno en la sociedad, incluso si no puso fin por completo a la Gran Depresión. Las acciones ejecutivas de Biden son menos permanentes porque los futuros presidentes pueden revertirlas. Pero emulan el deseo de Roosevelt de tener una energía decidida.
"Las órdenes ejecutivas de Biden serán más duraderas que las de Obama y más en la línea de mucho de lo que hizo Roosevelt al principio", dijo Alter en una entrevista. Si la administración puede vacunar a más de 100 millones de personas contra el coronavirus en sus primeros 100 días, Biden habrá movilizado una respuesta a la pandemia incluso más rápido de lo que los primeros programas del New Deal de Roosevelt respondieron a la Depresión.
"La movilización de Biden eclipsará eso y si se considera que ha logrado el control del virus al final de sus primeros 100 días, lo preparará para todo tipo de logros", dijo Alter.
Pero la forma en que Biden cronometra sus iniciativas políticas y si puede enmarcarlas bajo una rúbrica rooseveltiana memorable como el New Deal será fundamental, agregó.
“Aún no sabemos si la secuenciación y el encuadre estarán a la altura del desafío”, dijo Alter. “La secuenciación es cómo se basa en el éxito para que un éxito se base en otro. Y si no los implementa en el orden correcto, puede tener un problema”. Pero el Sr. Alter se declaró optimista. "Realmente tiene una oportunidad de pelear".
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